每一次提到易武复兴的时候，都不得不从1994年开始。但这是一个回避不开的时间点，除了百年之前的那些辉煌岁月，易武回到整个普洱世界当中，也正是从这个时候开始。
那一年，一个名叫吕礼臻的台湾人走进了易武，带着一群台湾人。我们很难想象，在那个时代的交通状况下，从台湾来到易武会需要乘坐多少种交通工具，又需要花费多少时间。但毫无疑问的是，即便是在没有政策壁垒和时间耽误的前提下，这也是一个需要花费数日甚至到十天才能完成的目标。
易武复兴，对于整个世界的普洱茶领域来说，这可以媲美文艺复兴对于文化领域的贡献。也正是从这个时候开始，普洱茶这个犹如潘多拉魔盒中释放出的精灵，开始出现在整个市场上，出现在我们的生活里——很客观地说，这对于家装行业亦有巨大的贡献——在此之后，家庭装修的时候，加装一个茶室开始进入到中产阶级们的菜单当中，而充满中式意味的茶桌和圈椅则成为茶室中的必备品。
写到这里，我想不得不解释一下关于这里易武的概念：我们在这里描述的易武，并非仅仅只是指的易武镇为核心的七村八寨。而是说的整个古六大茶山区域，从广义上，这里被称为易武茶区。再具体一些，是说的曼撒、倚邦、攸乐、革登、蛮砖、莽枝共六个区域，这里也是历史上传统的普洱茶最核心产区。
这些都是现在的常识，而对于1994年之前来说，却都仅仅只是存于故纸堆上的油墨或者铅字，甚至还未被人找出来。吕礼臻们来到这里寻找普洱茶的缘由，也仅仅只是因为流传于台湾普洱茶圈的宋聘、福元昌、同庆、同兴……这些号级茶都来源于易武。所以他们来到易武，究其本质来说也是属于粉丝的朝圣之路。这个因为品饮经验而开启的旅程，最后却开启了一段普洱茶伟大的历史。
关于吕礼臻们在易武的经历，在很多文章中都有描述，在此也不多做赘述。这里需要说的是就在当年，吕礼臻先生遇到了当时还在坚持做普洱茶的易武乡老乡长张毅先生，1995年，以传统的手工石磨压制工艺的“真淳雅号”由张毅开始压制。
如果说，我们以吕礼臻到访易武作为易武复兴的标志性事件，那么，1995年的“真淳雅号”则是易武复兴的标志性产品。多年之后，有香港著名茶人是这样描述这款茶的：“重新开启了普洱以古董茶为蓝图，私人定制复刻新茶的新世代。”盛易祥。
此言也并非夸张。无论是“私人作坊生产”，还是“手工石磨压制的传统工艺”，还是“古树茶的原料”，这些举动在当时还普遍以国营大厂工业化生产的90年代，都堪称划时代。可以说，从这一年开始，习惯了国营大厂产品的喝茶人重拾了建国前，用一流的原料，传统的工艺，制作力所能及中最优质的普洱茶这样一种制茶理念。最关键的是，在这饼茶后，更多人知道了易武，对不起，准确的描述是重新知道了易武。
作为当年最负盛名的贡茶发源地，易武原本是辉煌的。“清朝早期，清政府云贵总督鄂尔泰在云南设立普洱府下设茶叶局，通过考察比较，认为易武百里正山的海拔、空气、温度、湿度、土壤等地质环境是最适合种植茶叶的。于是，在把易武原有的数百年的古乔木茶树保护起来，列为贡茶，仅供皇宫品茗，还召集顶级茶农和茶叶专家到易武种植普洱茶树，形成‘十万茶农进易武’的壮举。”清道光十八年（1839年），道光皇帝御赐给贡茶的进士车顺来“瑞贡天朝”匾额。
1845年，普洱府为了方便贡茶，用官银修了一条宽六尺、长240公里的石板道，从易武经倚邦一直铺到普洱，这就是闻名遐迩的“茶马古道”。一时间易武地区商贾云集，马帮塞途，成为普洱府六大茶山中最大的制茶中心和贸易集散中心。那时易武闻名中外的大茶号就有20多家，其中一些大茶号在香港、泰国、越南等海外建有商号。
随着时光流逝，易武渐渐没落，而上个世纪70年代的一场大火，更是烧毁了老街上不少商号，关于老茶号的不少资料，也在那场大火中变为飞灰。1994年，易武重新回到了我们的视线。正如文艺复兴历经了两百年一样，易武复兴也并不仅仅是一蹴而就，这同样是一个历经了十数年时间的过程。
在我们刚刚提到“真淳雅号”的时候，有一个名字一直都在其中——张毅。他的名字是书写易武复兴史、乃至普洱茶史，都不可回避的。张毅生于1941年，曾任易武乡乡长，而他对普洱茶传统制作技艺的重新发掘与梳理，则更早一些。
从搜集制作七子饼普洱茶的各种传统工具，到向老一辈健在的传统制茶老师傅们、茶庄庄主或传人请教，深入各古茶山、村寨实地考察，收集人文历史资料进行研究，获得了许多珍贵的口述实录。这也是当年吕礼臻选择找张毅合作“真淳雅号”的原因——他是足够了解易武茶传统制作工艺的人。
1996年张毅退休后，把全部精力投入到了做茶实践上面。1998年他创办了“顺时兴”茶庄，香港的一位茶商知道这一消息后，把他该年生产的春茶全部买下，协议签下后，张毅也不负厚望，用心挑选百年以上贡茶园古树春尖做原料，并以传统制茶手艺压制。这就是今天江湖上已经成为传奇的——1998年易武顺时兴号（春尖）。
香港客商对此茶的评价是：“这就是我要找的普洱茶，犹如当年的贡茶一样，茶饼银毫显露、条索均匀、饼形周正、压制的松紧也很适度。”第一批的“98易武顺时兴号（春尖）”，因为产量极少，只知在当年香港的卖价就已极高，很多人打听未果，想来某些定藏于港台资深藏家手中，现在更是少有人喝到。
在这之后，张毅毫无保留地把这套他从易武老茶庄老师傅那里收集整理，并归纳出来的传统工艺传授给了易武、象明、景洪、勐连等其他地区从事及喜欢制作普洱茶的人员，使传统技术迅速普及，有资料显示，之后几年古六大茶山以传统工艺制作普洱茶的大小厂家发展到了100余家，更带动了整个地区产业的发展。
这是易武复兴的重要基础，也正是在这样的技术基础之上，易武才得以如此迅速的恢复了它原本的辉煌。在此之后，随着市场对于易武认知的更深入，传奇性易武普洱茶产品亦开始愈发层出不穷，1999年陈世怀先生、太俊林先生成立的昌泰茶行出品的99易昌号，同年广东茶商叶柄怀订制的易武春秋料制成的99绿大树等等，都是市场基于对易武的理解逐渐深入，开始生产出的易武产品。
写到这里，我们必须要说明的是，在那个时代，普洱茶的很多概念并不算完善，大多数基础概念只是基于当年的四大国营普洱茶厂的生产经验，台地茶和古树茶的概念、采摘标准的概念、炒制工艺的概念、陈化时间的概念。那个时代，甚至连干仓和湿仓的概念都还没清晰。